原被指去和亲的妹妹跑了，于是在废宫中的怜枝就顶下了这门差事。怜枝不愿意，他不想嫁去远在千里之外的草原，也不想嫁给六十岁的单于。他有喜欢的人——那人是华阳长公主的儿子，是金贵聪颖的世子，龙章凤姿，且就在前不久，他才刚和人互通了心意。得知和亲的消息，他的心上人握着他的手，俊脸煞白：“怜枝，莫怕，表哥一定接你回来。”怜枝在他怀里，留下来的泪打湿整张小脸，他无声地哭，心在滴血。可他有什么办法呢？他是废妃所出，又因为这幅身子为父皇所不喜，于是怜枝就这样不情不愿、宛如傀儡般地被送上了前往和亲的婚轿。就这样，随行的队伍带着十里红妆，浩浩荡荡地到了塞外。与单于成亲的前一天，单于死了——但这也不是什么好事，草原上有个习俗：父死子继，兄终弟及。新单于不仅继承了他父亲的王位，还继承了原属于他父亲的妻子。这新单于很年轻，生一副好皮囊，面容俊美、眉眼深邃，可说出来的话却让人心惊。